น้ำบนดวงจันทร์มีมากเกินกว่าที่เราคาดคิด อ้างอิงจากเอกสาร 2 ฉบับที่ตีพิมพ์ในวันนี้ในวารสาร Nature Astronomy ซึ่งยืนยันว่ามีน้ำแข็งอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์และใกล้กับพื้นผิวดวงจันทร์ เป็นการส่งเสริมโอกาสในการสกัดน้ำจากดวงจันทร์ ซึ่งสามารถช่วยสนับสนุนมนุษย์ หรือเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงจรวด แม้ว่าสถานการณ์จะไม่ง่ายก็ตาม กระดาษแผ่นแรกนำโดย Casey Honniball แห่งมหาวิทยาลัย Hawai’i เสนอการยืนยันการค้นพบน้ำบนดวงจันทร์ที่ต้องสงสัย ในการศึกษาก่อนหน้านี้
นักวิจัยได้ตรวจสอบความถี่ของการดูดกลืนรังสีและระบุการมีอยู่
ของสารเคมีที่เรียกว่าไฮดรอกซิลไอออนบนดวงจันทร์ ไฮดรอกซิลไอออน (OH-) เป็นส่วนหนึ่งของโมเลกุลน้ำ H₂0 ซึ่งหมายความว่าน้ำแข็งของน้ำน่าจะเป็นแหล่งของไฮดรอกซิลที่ตรวจพบ แต่ไม่แน่ชัด แต่เนื่องจากไฮดรอกซิลไอออนพบได้ในสารประกอบอื่นๆ ด้วยเช่นกัน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะแน่ใจ
งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ใช้เทคนิคใหม่และแสดงให้เห็นว่าไฮดรอกซิลเหล่านี้มีสัดส่วนที่สำคัญในโมเลกุลน้ำแข็งของน้ำ ซึ่งอาจเกาะติดหรือแขวนลอยอยู่ในหินพื้นผิวของดวงจันทร์ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสรุปรายละเอียดที่แม่นยำ แต่การมีอยู่ของน้ำโมเลกุลถือเป็นข่าวใหญ่
กระดาษแผ่นที่สองนำโดย Paul Hayne แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด ตั้งข้อสังเกตว่าน่าจะมี “กับดักความเย็น” ที่บรรจุน้ำแข็งมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้
“กับดักความเย็น” คือสถานที่ในเงามืดถาวร ที่ซึ่งน้ำแข็งสามารถดำรงอยู่ได้เพราะไม่เคยได้รับแสงแดดโดยตรง และที่ซึ่งอุณหภูมิยังคงต่ำเพียงพอ ที่อื่น แสงแดดทำให้น้ำแข็งอุ่นขึ้น ทำให้มัน “สว่างไสว”: ความกดอากาศต่ำของดวงจันทร์หมายความว่าน้ำแข็งที่เป็นของแข็งจะเปลี่ยนเป็นไอน้ำโดยตรง ซึ่งอาจทำให้ที่อื่นกลายเป็นน้ำแข็งอีกครั้ง
การศึกษาแสดงให้เห็นว่าที่ละติจูดสูง อาจมีกับดักเย็นเหล่านี้อยู่เป็นจำนวนมาก (อาจถึงพันล้าน) บางอันมีขนาดเล็กถึง 1 ซม. ปริมาณน้ำบนดวงจันทร์? การประมาณการในปัจจุบัน อิงจากการตรวจพบไฮดรอกซิลครั้งก่อน อยู่ในช่วงตั้งแต่100 ล้านตันไป จนถึง 2.9 พันล้านตันล่าสุด จากการประเมินครั้งใหม่ พื้นที่บางส่วนของพื้นผิวดวงจันทร์มากถึง 30% อาจเป็นน้ำแข็งในกับดักความเย็น
แม้จะใช้ราคาอนุรักษ์นิยมสำหรับน้ำที่เสนอโดยบริษัทเปิดตัว ELA
ที่3,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อกก.เพื่อส่งไปยังวงโคจรระดับต่ำของโลก น้ำบนดวงจันทร์ก็อาจมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี เพราะน้ำสามารถแยกออกเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจน และ ใช้เป็นเชื้อเพลิงจรวด งานวิจัยบางชิ้นของเราแสดงให้เห็นว่าสามารถสร้างกรณีธุรกิจที่วงโคจรต่ำของโลก ได้อย่างไร
ความสำคัญของการค้นพบใหม่คือขณะนี้มีความแน่นอนมากขึ้นว่าน้ำมีอยู่จริง และมีโอกาสแพร่หลายมากขึ้นในการค้นหา
ข่าวดีสำหรับนักขุดน้ำแข็ง?
เป็นการค้นพบที่ทันท่วงที เพราะเมื่อเร็วๆ นี้มีกิจกรรมมากมาย รวมทั้งในออสเตรเลีย การพัฒนาโครงการสกัดน้ำบนดวงจันทร์ ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาเพียงลำพัง NASA ได้ทำสัญญาสำหรับการเจาะเหมืองน้ำแข็ง และประกาศเปิดตัวระบบปล่อยจรวดอวกาศ (SLS) ของ NASA ซึ่งออกแบบมาสำหรับภารกิจในห้วงอวกาศของดาวเทียมขนาดเล็กสามดวงที่กำลังมองหาน้ำ ในขณะเดียวกัน หน่วยงานด้านอวกาศ ของยุโรปและจีนได้ประกาศภารกิจในการสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์เพื่อหาน้ำ
ออสเตรเลียอยู่ในเกมนี้เนื่องจากความมุ่งมั่น 150 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียขององค์การอวกาศออสเตรเลียในโครงการMoon to Mars ในเดือนนี้ ออสเตรเลียยังได้ลงนามในข้อตกลง Artemis ซึ่งเป็นชุดข้อตกลงทวิภาคีระหว่างสหรัฐอเมริกาและหุ้นส่วนอื่นๆ เพื่อพัฒนากรอบทางกฎหมายสำหรับทรัพยากรอวกาศ
ที่มา: Artemis Accords: ทำไมหลายประเทศถึงปฏิเสธที่จะเซ็นสัญญาสำรวจดวงจันทร์
นั่นอาจฟังดูเป็นข่าวดี แต่ออสเตรเลียยังเป็นผู้ลงนามในข้อตกลงเกี่ยวกับดวงจันทร์ซึ่งเป็นแนวทางของสหประชาชาติในการใช้ดวงจันทร์อย่างสันติและหน่วยงานอื่นๆ บางคนบอกว่าสิ่งนี้ไม่สอดคล้องกับข้อตกลงอาร์ทิมิส เราได้เรียกร้องให้องค์การอวกาศออสเตรเลียให้ความชัดเจนเกี่ยวกับประเด็นนี้ และจัดกิจกรรมเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ (รวมถึงการอภิปรายอย่างเข้มข้น 1.5 ชั่วโมง )
แต่ขณะนี้ออสเตรเลียเป็นผู้ลงนามในข้อตกลงทั้งสองฉบับ โดยไม่มีคำอธิบายว่าเป็นไปได้อย่างไรภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ เราต้องการให้องค์การอวกาศออสเตรเลียให้ความชัดเจนเกี่ยวกับการตีความเครื่องมือทั้งสองโดยเร็วที่สุด ความเร่งด่วนสำหรับการดำเนินการนี้กำลังเร่งรีบ — ตอนนี้เรามั่นใจมากขึ้นว่ามีน้ำที่จะสกัดบนดวงจันทร์ และอุปสรรคในการเข้าสู่โลกได้ลดลงแล้ว บริษัทในออสเตรเลียกำลังสร้างขีดความสามารถในทรัพยากรอวกาศ และพวกเขาต้องการความแน่นอนเพื่อให้ธุรกิจเหล่านั้นเติบโต
Credit : สล็อตโรม่าเว็บตรง / สล็อตแท้ / สล็อตเว็บตรง
